Reviews
GMCD 7277 Piano Music by Schulz-Beuthen
and GMCD 7282 Piano Music by Götz &
Schulz-Beuthen
Schweizer Musikzeitung, Juli/August 2006
Hermann Goetz: Lose Blätter op. 7,
Genrebilder op. 13. Heinrich Schulz-Beuthen: Alhambra Sonata op. 34. Kirsten
Johnson (Klav.). Guild GMCD 7282.
Auf der vorliegenden CD begegnet man
Klaviermusik zweier deutscher Komponisten, die sich eine Zeit lang in der
Schweiz aufgehalten haben. Hermann Goetz, 1840 in Königsberg geboren, lebte von
1863 bis zu seinem frühen, durch Tuberkulose verur-
sachten Tod 1876 als Organist,
Pädagoge und Komponist in Winterthur und Zürich. Etwas anders liegt der Fall bei
seinem Zeitgenossen Heinrich Schulz-Beuthen, der in Oberschlesien aufwuchs und
sich als Studienkollege von Grieg in Leipzig bei Moscheles und Reinecke zum
Komponisten ausbilden liess. Nach seinem Studium lebte er nur kurze Zeit, ohne
Spuren zu hinterlassen, in Zürich (wo Richard Wagner, Gottfried Keller und
Mathilde Wesendonck zu seinen Freunden und Bekannten zählten), um dann den
grössten Teil seines Lebens in Dresden zu verbringen.
Die Klavierwerke von Goetz sind eine
schöne Entdeckung. Stilistisch sicherlich von Schumann beeinflusst, nehmen die
beiden Klavierzyklen durch ihre poetischen Stimmungen, ihre Konzentration auf
das Wesentliche und ihre Intimität für sich ein. Gerne würde man ähnlich
Positives über die mehr als halbstündige
Alhambra-Sonate op.
34 von Schulz-Beuthen schreiben, die
1878-1882 nach einem Besuch in Granada entstand, aber leider vermag seine etwas
banale und harmonisch mässig originelle Musik trotz einzelner bemerkenswerter
Passagen das Interesse nicht dauerhaft wach zu halten.
Die amerikanische, in Grossbritannien
lebende Pianistin Kirsten Johnson nimmt sich der unbekannten Werke mit viel
Engagement an. Ihr Spiel ist transparent und lässt die einzelnen Stimmen
plastisch hervortreten. Technisch sind ihre Interpretationen untadelig, sie
könnten einzig klangfarblich noch etwas differenzierter sein.
Daniel Lienhard
American Record Guide
March/April 2006
GOETZ: Loose Leaves;
Genre-Paintings; SHULZ-BEUTHEN: Alhambra Sonata Kirsten
Johnson, p-Guild 7282-76 minutes
Hermann Goetz (1840-76)
was born in Konigsberg and studied mathematics and physics. He only began
learning the piano when he was 17, but by the time he was 20 he was studying
conducting, piano, and composition at the Stern Conservatory in Berlin. One of
his teachers, Hans von Bülow, considered him one of his most gifted students. By
age 23 he had moved to Switzerland, where he remained for the rest of his life.
From 1867 an he was teaching, composing, and performing in Zurich and was
considered the city's leading musical figure. By the early 1870s he was
considered one of German-speaking Europe's central composers. Yet by 1872 ill
health forced him to concentrate an composing. He died of tuberculosis in 1876.
His piano compositions,
like his playing, lack the all-out virtuosity of Brahms and Liszt. But they are
products of what he called a "middle difficult Chopin technique". The Loose
Leaves were written in the 1860s and the Genre-Paintings were
products of the 1870s. Both are rather Schumannesque.
Heinrich Schulz-Beuthen
(1838-1915) was born in Silesia where he studied chemistry initially. In the
1860s he gave himself to music and from 1862-5 he studied with Moscheles and
Reinecke at the Leipzig Conservatory. He spent 1866-80 in Zurich. Following a
nervous breakdown he moved to Dresden, where he spent most of the rest of his
life.
Although he wrote
extensively, including five operas, most of his manuscripts were destroyed in
the fire-bombing of Dresden in 1945. It is known that Liszt admired his
compositions, but many of his contemporaries felt him to be too daringly modern.
Most of those compositions no longer exist, so we can't judge them. Enough has
survived that we know that he was a composer of considerable gifts.
Among his most
substantial surviving Works is the Alhambra Sonata of 1878. He wrote this
after a visit to the Alhambra in Spain. The work is in a most un-classical six
movements. Although he studied a work an ancient Arab music before writing it,
the Arab influences are really rather scant. Even so, the whole work is
interestingly written; it has a movement titled 'Battle Piece' that is almost a
turbulent tone poem an its own that begins in F-sharp, modulates to C and has a
central trio in E-flat. The other five movements are also very attractive.
This well played and
very well recorded CD gives us the opportunity to hear some out-of-the-way
Works. The notes are very fine, too.
BAUMAN
Der
Landbote, Winterthur 13.08.2005
CD mit Klaviermusik von Hermann Goetz
„Con amore“ auf lose Blätter
komponiert
Hermann Goetz: Lose Blätter op. 7 +
Genrebilder op. 13/Heinrich Schulz-Beuthen: Alhambra Sonata op. 34. Kirsten
Johnson, Klavier. Guild GMCD 7282
Der Name Hermann Goetz klingt in
Winterthur noch immer vertraut. Dafür sorgt nicht nur die Adresse, sondern auch
ein bis jetzt nicht versiegtes Bemühen, seine Musik lebendig zu halten, weil sie
es verdient.
von WALTER LABHART
Als Nachfolger von Theodor Kirchner
trat der ebenfalls in Deutschland geborene Bülow-Schüler Hermann Goetz
(1840-1976) aus Königsberg im Jahre 1863 die Stelle als Organist an der
Stadtkirche Winterthur an. Nachdem er hier die noch stark von seinem Vorbild
Mendelssohn Bartholdy beeinflusste «Frühlingsouverture» (1864) komponiert hatte,
wandte er sich der Klaviermusik zu. Mit den zwischen 1864 und 1869 geschriebenen
«Losen Blättern» op.7 schuf Goetz einen pianistischen Zyklus, der bereits von
einer eigenständigen Ausdrucksweise und sicherer Handhabung des Klaviersatzes
zeugt.
Hatte Goetz schon 1865 in Winterthur
zwei der insgesamt neun Stücke uraufgeführt, so schrieb er nach der lange
verzögerten Werkvollendung am 10. März 1869 an den Berner Schriftsteller Joseph
Viktor Widmann, den Textdichter seiner komischen Oper «Der Wi-derspenstigen
Zähmung» nach Shakespeares gleichnamigem Lustspiel, bezüglich dieser
Charakterstücke und Stimmungsbilder: «Ich habe kürzlich ein Heft Klavierstücke
fertig gemacht, an dem ich ganz con amore Jahre lang bald eins, bald wieder eins
gemacht habe. Da jedes aus einer ganz klaren Stimmung hervorging, war es nicht
schwer, Ueber-schriften für sie zu finden. Ich schreibe sie Dir gerade her: 1.
Spiele, Kind, in der Mutter Schoos! 2. Frisch in die Welt hinaus! 3. Einsamkeit,
4. Elfenspuk, 5. Bei Dir! 6. Ihr flüchtigen Winde, wohin, wohin? 7. Heimathklang,
8. Frühlingswonnen, 9. Auf Wiedersehn!» Mit der Widmung «Frau Clara Schumann in
Verehrung zugeeignet» erschienen die von der Musikerin leider nicht in ihr
Konzertrepertoire aufgenommenen Stücke erstmals 1870 bei Breitkopf & Härtel in
Leipzig.
Erste Gesamteinspielung
Zehn Jahre nach der von Harry
Joelson-Strohbach besorgten Neuausgabe unter der Nummer BP 2270 im Amadeus-Verlag
(Bernhard Päuler) in Winterthur liegen diese romantischen Kostbarkeiten erstmals
in einer Gesamteinspielung vor. Die aus den USA stammende, jetzt in England
lebende Pianistin Kirsten Johnson hat sich die Aufgabe ziemlich leicht gemacht.
Sie verzichtet nicht nur auf die musikalisch durchaus berechtigten
Wiederholungen, sondern auch auf Poesie und Ausdruckstiefe. Der Aufforderung
«Frisch in die Welt hinaus! » kommt sie mit reichlich angriffigem Spiel nach; «Bei
dir! »entbehrt der zu erwartenden emotionalen Wärme; der «Frühlingsgruss»
gleicht mehr einer spielerisch gemeisterten Etüde als einem Stimmungsbild. Der
romantischen Grundhaltung des Komponisten entsprechen am ehesten die auch
klanglich differenzierteren Darstellungen des besonders ausdrucksvollen Stücks «Heimatklang»
mit seinen Anlehnungen an Robert Schumanns Fantasie op. 17 und der ohne Frédéric
Chopins melodische Eleganz kaum denkbare Epilog «Auf Wiedersehen!».
Zur Aufwertung der in der Reihe «Musik
aus der Zentralbibliothek Zürich» erschie-nenen CD trägt die auf die «Losen
Blätter» folgende Gesamteinspielung der zwischen 1870 und 1876 in Zürich
entstandenen «Genrebilder» op. 13 (Neuausgabe: BP 2272, Amadeus-Verlag)
desselben Komponisten bei. Zwar gelten auch da die oben vorge-brachten Einwände,
doch trifft Kirsten Johnson in diesen wesentlich kürzeren und prägnanteren
Stücken den lyrischen Grundton der Klaviermusik von Hermann Goetz besser. Im
abschliessenden Larghetto, einem zart gesponnenen Wiegenlied in der recht
seltenen Tonart Ges-Dur, stösst die zuletzt von Ronald Smith ausgebildete
Pianistin sogar zu beeindruckender Nachdenklichkeit und erstaunlichen
klanglichen Feinheiten vor.
Plaudereien
Die zur
Ergänzung beigesteuerte, weit ausschwingende Albambra-Sonate op. 34 von Heinrich
Schulz-Beuthen (1838-1915), einem Schüler von Ignaz Moscheles und Carl Reinecke
am Leipziger Konservatorium und Wagner-Freund aus dessen Zürcher Kreis,
hinterlässt ihrer Substanzarmut wegen leider nur sehr zwiespältige Eindrücke.
Dass sich in den sechs Sätzen der zu Unrecht als Sonate bezeichneten Komposition
mit Suiten-charakter trotz Titel wie «Eintritt in der Albambra» oder «Im
Garten Xeneralife» (Generalife) weder Themen aus der Volksmusik der Region
Granada noch sonstige Hispanismen finden, muss einem letztlich spanisch
vorkommen. Wo bei Goetz warm empfunden und subtil gestaltet wird, werden bei
Schulz-Beuthen nur oberflächliche Plaudereien abgehalten und die entsprechenden
kompositorischen Klischees von pianistischer Programmmusik ziemlich wahllos
aneinander gereiht - lose Blätter auf eine andere Art.
MusicWeb Monday May 16 2005
For admirers of romantic era piano
music especially those partial to Schumann and floral romance. If you like one
of these two CDs you will want the other as well. ...Rob Barnett - MusicWeb
International
Heinrich
SCHULZ-BEUTHEN (1838
- 1915)
Piano Music
Drei Clavierstücke im ernsten Style op. 16 (1873) (Moderato [3:54]; Poco
andante [2:09]; Allegretto moderato
[2:41])
Stimmungsbilder in freier Walzerform op. 17 (1873) (Poco moderato [2:20];
Grazioso [2:16]; Scherzando, poco animato [1:25]; Tranquillo [3:16]; Risoluto
[3:05])
Fünf Clavierstücke in Suitenform op. 19 (1874) (Allegretto [1:40];
Allegro giocoso [1:50]; Andante lugubre [1:45]; Allegretto, poco appassionato
[1:49]; Allegro fantastico [3:47])
Vier Clavierstücke im heroischen Style op. 22 (1874) (Allegro non troppo,
cantabile [5:53]; Allegro giocoso e frescamente [6:05]; Poco moderato,
tranquillo [4:44]; Allegro eroico [4:31];
Drei Clavierstücke Cyklus in Sonatenform op. 23 (1874) (Allegro ma non
troppo generoso [4:28]; Allegretto moderato, con sentimento, molto dolce [3:54];
Allegretto, leggiero e grazioso [2:03];
Abschieds - Klänge Gedenk-Blätter op. 28 (1880) (Allegretto un poco
moderato [2:03]; Poco moderato [3:20]; Allegretto moderato [1:42]; Andantino con
espressione [2:34];
 Kirsten
Johnson (piano)
Recorded: St George's Bristol, 6-7 August 2003.
DDD
GUILD
GMCD 7277 [75:04]
Piano Music of Hermann GOETZ and
Heinrich SCHULZ-BEUTHEN
Hermann GOETZ (1840 - 1876)
Lose Blätter op. 7 (1864-1869, Winterthur) (Durch Feld und Buchenhallen
[1:41]; Frisch in die Welt hinaus [2:53]; Einsamkeit [2:53]; Liebesscherze
[1:51]; Bei dir! [2:53]; Ihr flüchtigen Winde, wohin, wohin? [2:27]; Heimatklang
[5:09];
Frühlingsgruß [1:35]; Auf Wiedersehn [1:55])
Genrebilder op. 13 - 6 Klavierstücke (1870-1876, Zurich) (Andantino
espressivo [1:41]; Allegro Scherzando [2:02]; Larghetto [2:20]; Presto [1:24];
Allegro Impetuoso [1:50]; Larghetto [2:28])
Heinrich SCHULZ-BEUTHEN (1838 - 1915)
Alhambra Sonata op. 34 (1878-1882) (Auf dem Wege zur Alhambra [5:54]; Bei
der Marienkirche [5:27]; Eintritt in der Alhambra [4:43]; Die Abenceragen
[6:19]; Im Garten Xeneralife [9:48]; Nachklänge [7:16]
Kirsten
Johnson (piano)
Recorded: St George's Bristol, 13-14 August 2003.
DDD
GUILD
GMCD 7282
[76:01]
The
last time my path crossed with the music of Schulz-Beuthen it was for a review
of Sterling CDS-1049-2 reviving a handful of his orchestral works. That disc is
now joined by these two from Guild.
Schulz-Beuthen was
Silesian.
Like
Borodin his main profession was as a chemist in his Schulz-Beuthen's case in
Breslau. His teachers were Reinecke and Moscheles. Grieg and Svendsen were among
his fellow students. He moved to Switzerland where he found company in the
circle of Mathilde Wesendonck, Wagner and Gottfried Keller (the novelist on
whose book Delius based his opera, A Village Romeo and Juliet).
He
was a prolific writer. There are ten symphonies - eight complete and the last
two of which were left unfinished. There are ten oratorios and much else. On the
showing of that Sterling disc his orchestral music bears out various influences:
obstreperous Beethoven, romantic Schumann. There is Brucknerian exclamation as
well as serene Elgarian string writing. Most of his manuscripts were destroyed
in the fire-bombing of Dresden in 1945.
The
piano music on the all Schulz-Beuthen disc was written between 1873 and 1880,
predominantly 1873-4.
The
Three Pieces Op. 16 are mostly Brahmsian in type although No. 1 is much closer
to the dreamily musing Schumann. The Op. 17 Stimmungsbilder are free-ranging
mood-pictures in which a Chopin-like elegance brushes the romance of Schumann.
From a year later come the Five Piano Pieces Op. 19. The playful Baroque
pointing of the Allegro giocoso from this set is very nicely done (tr. 10) as is
the glittering and supercharged music-box jollity of the Allegro fantastico
(tr. 13). The Op. 22 set starts most unheroically despite the title which
seems to have been picked up rather casually from the last piece: allegro
eroico. There is an ineffable Brahmsian contentment about the lovely poco
moderato (tr. 16) and this is superbly put across by Kirsten Johnson.
The
Drei Clavierstucke - Cyklus in Sonatenform Op. 23, start off with a rather stiff
and dispiriting Allegro followed by a delicate and fragrant allegretto
moderato. The final movement with its Mozartian trilling and oddly Brahmsian
effusion brings to an end a not entirely successful sequence.
In
1880 there came the four movement Abshchieds - Klange - Gedenk-Blätter Op. 28.
The bell-like music-box moto perpetuo chimes away: Brahms-lite. There is
a playful winking allegretto moderato which looks back to Mozart. However
the andantino con espressione reconnects with the idioms of Brahms and
Schumann.
Pleasing music-making here. Op. 16 No. 1 as well as Op. 22 No. 3 make this
something that admirers of the romantic piano school must hear.
The
second CD mixes Herman Goetz (feted on CPO and Genesis) with a single epic
sonata by Schulz-Beuthen. The Lose Blätter are all quite short and each
bears a descriptive title. The comforting warmth of Heimatklang (tr. 7)
runs to 5:09 and sings like a benediction. The Liebescherze is halting
and playful. Bei Dir! (tr. 5) is an unmissably dreamy piece in a
Schumann-related idiom: all gentle zephyrs and wavering reeds. Fruhlingsgruss
has the power of a Chopin scherzo and begins with something that sounds very
like a rumba though the impression soon fades only to return at 00.50. The
sequence is dedicated to Clara Schumann and there is an affectingly and
affectionately feminine domestic quality to them.
The
Genre-Bilder are from Goetz's years in Zurich from 1870 to 1876 the year of his
death. Here the dedicatee is Marie Goetz. Malcolm Macdonald, who provides his
usual communicative notes for both releases, appositely links both Goetz sets
with Schumann's Waldszenen and Bunte Blatter. Each of the six Goetz pictures
carries a superscription in the form of a poem whose mood is captured by the
music. The poets are Robert Prutz, Theodor Sturm (North Germany's Thomas Hardy -
if Hardy is not Dorset's Sturm), Nikolaus Lenau, Wilhelm Muller. and Albert
Trager. Johnson injects some welcome hardness into the allegro impetuoso
entirely appropriate to the Lenau poem. However Goetz is not quite equal in
darkness-envocation to the challenge of the poetry. He is much more at ease with
the halting drowsy romance of the lovely Trager lullaby that ends the sequence.
Going
by the far from successful Drei Clavierstucke Cyklus in Sonatenform Op. 23 on
the first CD, Schulz-Beuthen was not at ease with sonata form. His six movement
Alhambra Sonata is from 1878-82. It is fascinating and parallels Tarrega's
Recuerdos (a study in tremolo) in Auf Dem Wege Zur Alhambra. These are
big movements and the mood is grand in proportion to the mission. All the
evidence points to Schulz-Beuthen being profoundly inspired by his subject
although the contemporary claims for Arabian flavouring go for nothing or very
little now. Unsurprisingly the sonata was inspired by the composer's visit to
the Alhambra. In the Eintritt In Der Alhambra the composer returns to his
vertiginous music-box style we know from the first CD but here with more sombre
asides. Die Abenceragen is march-like and carries the superscription ‘Kampfspiel’.
It is more about panoply and grandeur than about battle. Im garten Xeneralife
evokes a moonlit stroll through the magical gardens still warm with the decaying
heat of the day. Do not be misled by the titles: this is very much Schumann with
a faintly exotic twist. This is however the same Alhambra that would later
inspire de Falla to write his Nights In The Gardens Of Spain. Each of the
six movements is a big piece and they range from 4:43 to 9:48. In total the
Sonata plays for circa 40 minutes. Sonata? I think not; perhaps ‘symphonic
suite’ is a better description. Whatever you call it there is much here to enjoy
and Schulz-Beuthen is often freshly inventive. There is very little that is
routine, tired, careworn or shabby.
Definitely for the admirers of romantic era piano music especially for those
partial to Schumann and floral romance. Johnson, Guild and Macdonald have done a
superb job - if you like one of these two CDs you will want the other as well.
Rob
Barnett
Page revised Wednesday August 30 2006
| 
