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GMCD 7298/99 WEIGL - DIE SCHWEIZER FAMILIE
Weltwoche 06/2006
Weigl: Die Schweizer
Familie. Guild 7298/99, zwei CDs,
Alpenträume
So klang die Zeit, als Heimweh als «Schweizerkrankheit» galt.
Von Mario Gerteis- Was den
einen ihr Albert Anker ist, soll uns andern der Joseph Weigl sein: ein Verkünder
des rustikalen helvetischen Idylls. Allerdings nicht mit Bildern, sondern mit
Tönen - und ein gutes halbes Jahrhundert früher. Der in Wien lebende
Weigl-Patenkind von Haydn, Schüler von Sahen - komponierte mit dem Singspiel
«Die Schweizer Familie» einen der Theaterhits im frühen 19. Jahrhundert. Die
Schweiz war damals in Mode: als Hort der Freiheit, der einfachen Menschen und
des «Retour à la nature!». Weigl verfasste sein Erfolgsstück zwar 1809 mitten im
Siegesrausch Napoleons; aber er nimmt in manchem den heraufziehenden Biedermeier
vorweg.
Der Stoff, aus einer
französischen «comédie larmoyante» bezogen, bietet Disneyland
avant la lettre.
Ein deutscher Graf lässt auf seinem
Landgut eine fiktive Schweiz mit Berghütte, Blumenbeet und Alpenpanorama
errichten. Aus Dank für den Bauern Boll, der ihm einst bei einer Felskraxelei
das Leben gerettet hatte - damit möchte er dessen Familie ein sorgenfreies
Dasein ermöglichen. All das getaucht in eine harmlose Musik mit pastoralen
Anklängen und anheimelndem Sentiment.
«Die Schweizer Familie» ist
längst von der Bühne verschwunden, und das «Dreieck»-Ensemble unter Uri Rom kann
sogar eine CD-Weltpremiere mit anekdotischem Reiz vorlegen. Ein auffallend
junges Team, an der Spitze die Brasilianerin Marilia Vargas und der Österreicher
Roman Payer, hangelt sich von Nummer zu Nummer durch ellenlange Dialoge. Zu
erahnen ist immerhin, dass Weigls Werk einst für die Stars der Wiener Oper
bestimmt war - für Anna Milder-Hauptmann (die erste Leonore in Beethovens
«Fidelio») und Schuberts Lieblingssänger Johann Michael Vogl.
Die Protagonistin Emmeline
ist halbwegs wahnsinnig, weil ihr geliebter Hirte Jacob Fribourg verschwunden
ist. Rettung bringt nicht nur dessen Wiederauftauchen, sondern - musikalisch -
der von der Klarinette angestimmte Kuhreigen. Der «Ranz des Vaches» galt damals
als Klangsignet für die «Schweizerkrankheit» (und durfte von den Söldnern nicht
gesungen werden, weil sogleich Heimweh die Wehrkraft zersetzte). Was macht's,
dass Weigl mit der berühmten Vorlage ein bisschen schludrig umgeht und sie in
melancholisches Moll versetzt? Auch so garantiert sie fürs sinnig patriotische
Happy End: «Nur in dem Land, wo wir geboren / Lacht uns die Ruh, blüht uns das
Glück.»
International Record Review March 2006
J. Weigl
Die Schweizer Familie.
Tobias Müller-Kopp
(baritone) Count Wallstein; Petri
Mikael Pöyhönen (tenor) Durmann; Stephan Bootz (bass) Richard Boll;
Olivia Vermeulen (mezzo) Gertrude; Marilia Vargas (soprano)
Emmeline; Roman Payer (tenor) Jacob Fribourg; Robert Maszl (tenor)
Paul; Dreieck Chorus and Orchestra/Uri Rom.
Guild GMCD7298/9
(fall price,
two discs, 2 hours 11 minutes). German libretto and English translation
included.
Producer
Johann-Nikolaus Matthes. Engineer Markus Mittermeyer. Dates September and
November 2004.
In 1810 E. T. A.
Hoffmann mounted a sustained and witty attack an Joseph Weigl's
Das Waisenhaus,
savaging its
sentimental plot about sundered orphans and calling for stronger drama if German
opera were ever going to get anywhere. Later on Weber, about to conduct the
work, followed this with a more tactful essay reproaching Weigl for repeating
himself and for his `emotional artificiality' while, like Hoffmann, admiring
some of the numbers and especially the orchestration. Weigl's next opera, in
1810, was Die
Schweizer Familie,
a considerable advance
on Das
Waisenhaus.
It was his greatest success in pre-Biedermeier Vienna, whose sentimental,
unworldly attitudes it helped to form. Popular throughout the nineteenth
century, it was widely performed and much translated. Wagner reluctantly wrote
an extra aria for the baritone in 1837, though he called the work
matt,
limp. It was revived as
recently as 2004. This is its first recording.
Other of Weigl's
contemporaries were impressed. Chief among them was Schubert, whose operas
(especially
Alfonso und Estrella)
owe much, perhaps too
much, to his example. Weigl delights in gentle, often pastoral characters, in a
love of local colour and sometimes vivid natural forces (as with an avalanche
based an a real tragedy in
Der Bergsturz),
in lightly melodious
arias and most originally in a use of the orchestra that not only depicts the
situations bat can move the drama forward expressively. The sometimes tedious,
even mawkish moralizing may be set down to fashion; bat his
Schweizer Familie
librettist, Ignaz
Castelli, at least tried to keep matters simple and human (he has a memorable
rant in his
Memoirs
against the posturing artificiality of the Italians then impressing the
Viennese).
The Swiss peasant family
of the title, Richard and Gertrude Boll and their daughter Emmeline, have been
comfortably resettled in Germany an the estate of Count Wallstein, who is
grateful to Richard for having saved his life. But Emmeline pines for her lover
Jacob Fribourg, and also (importantly for the plot) for what was in Vienna a
fashionably idealized Switzerland. The Count tries to cheer her up by
surrounding her with Swiss artefacts and other carefully placed reminders of her
homeland, only, of course, making matters worse. They are not helped by a local
booby, Paul, who falls in love with her, despite the restraining hand of his
more sensible friend Durmann, and, in rather a cruel scene, gets misled when he
overhears her dreamy musings about Jacob into thinking that she returns his
feelings. The Plot is protracted (so as to make a third act) by the now
increasingly unbalanced Emmeline being sheltered from the shock of Jacob's
unexpected arrival. His gentle playing of a Swiss
Kuhreigen
melody leads her back to
sanity and a happy ending for all concerned (except for Paul, who takes it
manfully).
In contemporary Viennese
Singspiel
style, the
numbers are separated by substantial dialogue (judiciously shortened here). They
vary a lot in quality, and also in their nature. Many are hardly more than
interpolated songs. Such are Paul's vapid boasting about his romantic prowess;
Robert Maszl makes him quite touching later an in the duet when he thinks
Emmeline really has fallen for him. Count Wallstein is largely confined to
presiding benevolently, and Tobias Müller-Kopp makes a nice showing of his
Romanze relating the Alpine accident that led to his life being saved by
Richard. He also joins in various ensembles. One of these malt be operatically
unique in portraying a man reluctant to open a letter from his bank manager.
Stephan Bootz and Olivia Vermeulen, as Emmeline's parents, join with him
effectively in the Trio when they fail to Spot the real reason for Emmeline's
unhappiness, obvious to the Count, which is that she is not just homesick bat
lovesick.
These straightforward,
amiably melodious numbers grow into something more as the mild plot progresses.
Marilia Vargas's voice is perhaps a little sophisticated for Emmeline, bat she
needs the range so as to manage the Cavatine when Emmeline malt pretend to be
weeping for joy in her comfortable life, though her heart is actually breaking
for loss of Jacob. She is touching in the scene when Emmeline's half-crazed
musings deceive Paul; and especially in the very striking Melodrama when Jacob
approaches, playing the evocative
Kuhreigen,
which becomes their love
duet. In the nature of the plot, Jacob is a Tate arrival, bat there is time for
him to be established as a warm character, well sang by Roman Payer. The finale
draws these Strands together with some music that moves the Plot forward
skilfully to its conclusion. Weigl follows contemporary practice in saving his
greatest musical momentum for the finales, and the orchestral skill which even
his enemies conceded him is an effective ingredient here, making some use of
motive as well as plenty of pastoral colour.
Die Schweizer Familie is
no
masterpiece, but the reasons for its popularity are evident here. It is tuneful,
unpretentious and engaging, qualities faithfully brought out by Uri Rom 's
conducting. The recording does justice to the singers without neglecting the
orchestral detail, and there is a helpful note by Till Gerrit Waidelich, a
Scholar with expertise in this area who also directs the spoken dialogue. This
is printed in fall, clearly and an the whole sensibly translated.
John Warrack
Festspeilnachrichten Bayreuth
AUF DEM WEGE
ZU WAGNER
CD- Neuerscheinungen des Schweizer
Labels Guild
Musikfreunde verdanken der
Musikabteilung der Zentralbibliothek Zürich eine ganze Reihe klingender
Besonderheiten. Das Forschungsprojekt des Schweizerischen Nationalfonds „Musik
in Zürich“ setzt die Archivschätze in Klang um, in Konzerten und auf CD. Fünf
Jahre ist es her, seit die Urform des „Ring“ auf CD erschien, die Heldenoper „Siegfrieds
Tod“, von deren erster und zweiter Szene Richard Wagners Kompositionsskizze
erhalten ist, so dass nun die zum Teil textgleichen Gesänge der Nornen,
Siegfrieds und Brünnhildes mit der Fassung der späteren „Götterdämmerung“
vergleichbar sind.
„Siegfrieds Tod“
In „Siegfrieds Tod“ tönt das
Heldenpaar wie Lohengrin und Elsa, und nur die Nornen lassen – rückbezogen auf
das frühe Schicksalslied vom Tannenbaum aus Wagners Rigaer Zeit – die spätere
Dimension erahnen (MGB CD 6156 DDD). Nun erschien in der Schweiz eine weitere
Interpretation des Abschieds von Siegfried und Brünnhilde aus „Siegfrieds Tod“
auf einer CD rund um Fanny Hünerwadel (1826-1854).
Die Sängerin, Pianistin und
Komponistin gehörte zum Freundeskreis um Richard Wagner in Zürich. In ihren
Unterlagen befand sich ein Album, das Kompositionen ihrer Lehrer und Freunde
enthält, von Franz Liszt eine Vorform des Cantique d’amour aus den Harmonies
poétiques et religieuses, und Richard Wagner hat „unsre gute Jungfer Fanny
Hünerwadel“ mit dem zweiten Teil des szenischen Vorspiels aus „Siegfrieds Tod“
beehrt.
„Wilhelm Baumgartner’s Lieder“
Auch Wagners Freunde Alexander Müller,
Johann Carl Eschmann Johann Wenzel Kalliwoda und Henry Vieuxtemps sind mit
eigenen Kompositionen vertreten. Und der zwar nicht zu Fanny Hünerwadels Album
gehörige, aber hier mit eingespielte Zyklus Opus 4 ihres Lehrers Wilhelm
Baumgartner erweist sich als eine nunmehr geschlossene Aufnahmelücke für den
Wagner-Freund, ist sie doch ein klingendes Pendant zu Richard Wagners Aufsatz
über „Wilhelm Baumgartner’s Lieder“ aus dem Jahre 1852, mit dem Wagner „auf den
charakteristischen Unterschied der Baumgartner'schen Lieder von den heutigen
Modeliedern aufmerksam“ macht: „Die Tongebilde Baumgartner's, wie sie in der
Gesangsmelodie und einer Begleitung, welche diese Melodie wiederum trägt und
verdeutlicht, erscheinen, sind zunächst Produkte rein musikalischer Erfindung,
erfreulich ist hier aber sogleich die Wahrnehmung, wie diese Gebilde ganz in dem
Grade auch musikalisch werden, als sie von einem bedeutenden Inhalte des
Gedichtes angeregt sind, was uns von der gesunden Stellung des Musikers zum
Dichter das beste Zeugniß giebt. Durchgehends sind diese Tongebilde edel, und
jeder Einfluß der modernen Manier auf sie verliert sich genau in dem Maaße, als
sie in ihrer sinnlichen Erscheinung an die ebenfalls sinnliche Kundgebung des
Gedichtes sich anschließen, wo von dem Komponisten bei seiner natürlichen
Stellung zum Dichter geradewegs das Bedürfniß gefühlt wird.“
Insbesondere das „Abendlied: An die
Natur“ auf ein Gedicht Gottfried Kellers scheint Wagners Wunsch „Möge
Baumgartner diesen Dichter in seinem schweizerischen Landsmanne und Freunde
Gottfried Keller finden, und der gemeinsamen Schöpfungskraft Beider das
wirkliche, von der Dichtung wie von der Melodie untrennbare Lied entblühen“,
Rechnung zu tragen.
(Richard Wagner: Sämtliche Schriften
und Dichtungen: Zwölfter Band. S. 285) Yvonne Howard und Richard Edgar-Wilson
tragen die Lieder des Albums von Fanny Hünerwadel textverständlich und Wagners
Opernszene mit liedhafter Leichtigkeit vor. Die dezent waltende Pianistin
Kathron Sturrock, sowie Flöte und Streicher ergänzen das ansprechend
transparente Klangbild.
„Die Schweizerfamilie“
Die lyrische dreiaktige Oper „Die
Schweizer-Familie“ von Joseph Weigl (1766 – 1846) Die bäuerliche Schweizer
Familie Boll lebt bei dem von ihr aus Bergnot geretteten Graf Wallstein in
Deutschland, sehnt sich aber nach der Heimat zurück. Bolls Tochter Emmeline wird
schwermütig, so dass der Graf bemüht ist, ihr eine künstliche Schweiz zu
schaffen, aber erst der hinzukommende Geliebte Jacob Fribourg vermag ihre
Melancholie zu beenden. Diese Spieloper war im 19. Jahrhundert äußerst populär,
ihre Aufführungsziffern überrundeten die von Beethovens „Fidelio“. Die von Franz
Schubert heiß geliebte, sogar in seinem Schaffen zitierte Partitur Weigls hat
Richard Wagner 1837 in Riga einstudiert und dirigiert. Wie es jenen Jahren
üblich, ergänzten die Dirigenten die von ihnen geleiteten Opern häufig durch
eigene Kompositionen. So auch Richard Wagner: er komponierte „für den Bassisten
Scheibler eine gebetartige Einlage zur »Schweizerfamilie«, welche nicht nur dem
Publikum, sondern auch mir selbst wirklich gefiel und bereits von der großen
Umwandlung Zeugnis ablegte, welche sich immer mehr in meiner musikalischen
Entwicklung kundgab.“ (Richard Wagner: Mein Leben) Erstmals am 22. Dezember 1837
erklang die von Wagner getextete und komponierte Einlegarie für die Figur des
Richard Boll, vermutlich am Ende der 5. Szene des 3. Aktes:
„Ach, wir treiben mit der Armen
ein gewagtes, kühnes Spiel.
Wird des kranken Herzens Sehnen
durch der Täuschung Wahn gelöst?
Doch es leitet uns die Liebe,
Liebe süßem Schein ihr zu, ja Liebe!
Und vor unsren Blicken dämmert
das ersehnte freudige Ziel.
Lieber Gott, lass alles glücken,
send ihr Freude, gib uns Ruh,
schau mit gnadenvollen Blicken
unsrem Erdentreiben zu.
Lass der Liebe sanftes Tönen
heilverkündend, hell und rein
ihrer Geister Grimm versöhnen
und wir werden dankbar sein.
Lieber Gott, lass alles glücken,
send ihr Freude, schenk’ uns Ruh.
Und wir werden dankbar sein.“
Diese Arie galt lange als „verschollen“
(so im Wagner Werk Verzeichnis, Mainz 1985). Die Kompositionsskizze dazu fand
sich jedoch auf den lange unbekannten Seiten der fragmentarischen Komposition
von Wagners komischer Oper „Männerlist größer als Frauenlist oder Die glückliche
Bärenfamilie“; in der von Sven Friedrich 1996 herausgegebenen Broschüre
Patrimonia 113 der Kulturstiftung der Länder wurde dann auch Wagners Einlegarie
zur „Schweizerfamilie“ partiell als Faksimile veröffentlicht. Die in c-Moll
beginnende, sich aber hoffnungsreich nach C-Dur wendende Arie im Tempo „Andante
con moto“ umfasst 81 Takte.
Leider war die Wiederentdeckung der
Wagnerschen Arie den Produzenten der Wiederaufführung der „Schweizerfamilie“ im
Jahre 2004 offenbar nicht bekannt, sonst hätten sie diese Rarität sicherlich bei
der CD-Publikation berücksichtigt, weist doch das Beiheft auf Wagners „verschollene“
Einlegarie und auf die vom Kuhreigen dieser Oper inspirierten Hirtenweisen in „Tannhäuser“
und „Tristan und Isolde“ hin. Außerdem wurde eine weitere Einlegkomposition, ein
Potpourri-Einschub aus dem Jahre 1811, „Auszug der Schweizer Familie zum
Benefize der Herren Inspizienten“, der CD als Anhang beigefügt.
Der lebendigen Gesamtaufnahme,
insbesondere den (leicht verkürzten) Dialogen, merkt man wohltuend an, dass der
Einspielung szenische Aufführungen zugrunde lagen, - die ersten seit dem Jahre
1918. Unter dem jungen israelischen Dirigenten Uri Rom spielt das mit zweifachem
Holz und Blech besetzte Kammerorchester Dreieck sehr sauber und beschwingt, und
die jungen Solisten werden ihren Anforderungen voll gerecht, insbesondere
Marília Vergas als schwermütige Emmeline (auch in einem umfangreichen Melodram!)
und der Tenor Roman Payer als ihr aus den Schweizer Alpen nachgereister,
geliebter Hirte.
Music for und by Fanny Hünerwadel.
Kompositionen von Alexander Müller, Johannn Carl Eschmann, Heinrich Wilhelm
Ernst, ferdinand (Fürchtegott) Huber, Friedrich Wilhelm Eichler, Max Seifritz,
Julius Edele, Johann Wenzel Kalliwoda, Carl Leopold Böhm, Franz Abt, Christian
Gustav Gottlieb Rabe, Henri Vieuxtemps, Teresa Milanollo, Richard Wagner, Franz
Liszt, Fanny Hünerwadel, Wilhelm Baumgartner.
Yvonne Howard
(Mezzosopran), Richard Edgar-Wilson (Tenor), Kathron Sturrock (Klavier), Jack
Liebecki, Charles Sewatt, Ursula Gough (Violine), Yuko Inoue (Viola), Ileana
Ruhemann (Flöte), Niamh Molloy, Andrew Fuller (Cello).
Guild GMCD
7293 (1 CD) DDD
Joseph Weigl:
Die Schweizer Familie.
Tobias Müller-Kopp
(Graf Wallstein), Petri Mikael Pöyhönen/Michael Hoffmann (Verwalter Durmann/Sprecher),
Stephan Bootz (Richard Boll), Olivia Vermeulen (Gertrude), Marília Vargas/Antje
Hochholinger (Emmeline/Sprecherin), Roman Payer (Jacob Fribourg), Robert Maszl
(Paul), Chor und Orchester Dreieck, Uri Rom.
Guild
GMCD 7298/9 (2 CDs) DDD
Klassikcom Sunday May 07 2006
Wer im 19. Jahrhundert
in die Oper ging, kannte sie, die ‚Schweizer Familie’. Das Singspiel des
Salieri-Schülers und Kapellmeisters der Wiener Hofoper, Joseph Weigl
(1766-1846), gehörte nicht nur in deutschsprachigen Landen zu den
erfolgreichsten Bühnenwerken seiner Zeit. Erst im Ersten Weltkrieg verschwand
das 1806 in Wien uraufgeführte Werk von den Spielplänen – und damit aus dem
Bewusstsein der Operngeher.
Populärmusik des 19.
Jahrhunderts
Die Geschichte, die auf
ein französisches Vaudeville zurückgeht, greift die Schweiz-Moden der Jahre um
1800 auf. Ein Modenthema der Zeit, das Goethe oder Schiller ergriffen hatte. Es
waren vor allem Modelle von unberührter Natur und liberaler Politik, die die
europäischen Intellektuellen interessierten. Die einfache Handlung des
dreiaktigen Singspiels (das auch als lyrische Oper firmierte) spielt freilich
außerhalb der Schweiz. Der deutsche Graf Wallsstein hat in seinem Park eine
künstliche Schweiz, ein ‚künstliches Paradies’ errichten lassen, um seinen
Gästen das Heimweh zu nehmen. Doch Emmeline, die Tochter der Gäste, verfällt in
Schwermut, ja ist in ihrer Phantasiewelt dem Wahnsinn nahe. Man sinnt darauf
ihren Geliebten nachzuholen, und erst als sie diesem unter den Klängen eines
heimatlichen Kuhreigens wieder begegnet, endet ihr Liebes- und Heimweh. Um
dieses Kerngeschehen ranken sich diverse Episoden, die Themen wie Reisen, Heimat,
Melancholie oder Surrogate thematisieren. Allesamt literar-philosophische
Modethemen des 19. Jahrhunderts.
Die Emmeline ist mit
ihren Seelenzustand zwischen Melancholie und Wahnsinn eine der vergessenen,
bedeutenden Rollen des 19. Jahrhunderts. Von Franz Schubert bis Richard Wagner
sind wichtige Zeugnisse zur Wirkungsgeschichte des Werkes überliefert, das als
Inspiration für viele Werke des 19. Jahrhunderts gelten muss. Joseph Weigls
Melodien waren populär, besonders der schweizerische ‚Kuhreigen’, der im Finale
der Oper eine quasi psychologische Heilung Emmelines mit bewirkt. Eine kleine
Einführung in das Werk, die die wichtigsten Informationen zu Weigl und seinem
Werk bietet, findet sich im Beiheft der verdienstvollen Ersteinspielung.
Außerdem ist das vollständige Libretto zum Nachlesen vorhanden. Besonders
lobenswert ist, dass es sich um eine tatsächliche Gesamteinspielung handelt:
denn alle Dialoge sind mit aufgenommen. So wird schnell deutlich, wie wichtig
hier auch der Text Ignaz Franz Castellis ist. Zudem bleibt die Architektur der
Oper erhalten, die erstaunlich reichhaltige Sprechpassagen hat und hier
Qualitäten eines Schauspiels aufweist. Dass die Dialoge in dieser
Studioproduktion recht hallig im Klang und etwas unnatürlich in der Darbietung
klingen, sei jedoch nicht verschwiegen – hier merkt man, dass Sänger vor dem
Mikrophon stehen und Texte ablesen beziehungsweise unnatürlich betonen.
Aufmerksam machen!
Der Einspielung liegt
eine Produktion zu Grunde, die 2004 szenisch in Wien, Zürich und Berlin zu sehen
war. Züricher und Wiener Aufführungsmaterial und Manuskripte haben eine
authentische Aufführungsfassung ermöglicht. Der aus Tel Aviv stammende Dirigent
Uri Rom leitet ‚Chorus & Orchestra Dreieck’, aus Musikern Deutschlands,
Österreichs und der Schweiz zusammengestellte Ensembles. Man trifft einen
locker, beschwingten Singspielton, behält die Übersicht in den zahlreichen
Ensembles und vermeidet richtigerweise jeden romantisierenden Sound. Ein junges,
spiel- und singfreudiges Ensemble kann den Reiz des gut zweistündigen Werkes
einfangen und vermitteln, was den Erfolg einst ausmachte. Einige Talente machen
bei den Sängern nachhaltig auf sich aufmerksam. So vor allem Maríla Vargas als
Emmeline mit gut sitzendem Sopran, lyrischen Zwischentönen und großem
Ausdrucksrepertoire. Effektvoll weiß Sie, das große Finale des dritten Aktes zu
gestalten: vom Meldodram bis hin zum Duett mit dem aus der Ferne singenden
Geliebten – eine große Opernszene, die Vorbild für so manche dramaturgische
Finte späterer Bühnenwerke war. Emmelines aus der Schweiz herbeieilender
Geliebter Jacob ist bei Roman Payer bestens aufgehoben; kultiviert und schön
geführt klingt sein fester Tenor (‘Vom weit entfernten Schweizerland’). Tobias
Müller-Kropp stattet den Grafen mit einem schön timbrierten, agilen Kavaliersbariton
aus. Robert Maszl sorgt mit beweglicher Stimme gekonnt für einige
komisch-volkstümliche Momente. Olivia Vermeulen, Stephan Bootz und Petri Mikael
Pöyhönen ergänzen das in den musikalischen Nummern gut aufeinander abgestimmte
Ensemble vortrefflich. Sicherlich ist das alles in allem (noch) keine optimale
Interpretation, aber das Engagement aller Beteiligten, entschädigt hier. Und um
auf das Werk wieder aufmerksam zu machen, taugt diese Produktion allemal!
Diese ‚Schweizer
Familie’ ist eine echte Entdeckung, die so manche musikalische und thematische
Überraschung bereithält. Oder denken Sie beispielsweise bei der Melodie und
Szene des Kuhreigens (CD 2, Track 15) nicht auch an Richard Wagners Hirten im ‚Tannhäuser’
und im ‘Tristan’…?
MusicWeb Wednesday April 05 06
Joseph WEIGL (1766 - 1846) Die Schweizer
Familie (1809) [130.57]
Graf Wallenstein – Tobia Müller-Kopp (baritone)
Durmann – Petri Mikael Pöyhönen (tenor)
Richard Boll – Stephan Bootz (bass)
Gertrude Boll – Olivia Vermeulen (mezzo)
Emmeline – Marilia Vargas (soprano)
Jacob Fribourg – Roman Payer (tenor)
Paul – Robert Maszl (tenor)
Emmeline’s dialogue spoken by Antje Hochholdinger
Durmann’s dialogue spoken by Michael Hoffmann
 Chorus
and Orchestra Dreieck/Uri Rom
rec. Herbert von Karajan Saal, Universität der Künste, Berlin; September,
November 2004. DDD
GUILD
GMCD 7298-9 [68.47 + 62.10]
You might be forgiven for thinking that
an opera entitled Die Schweizer Familie (The Swiss Family) might be an
operatic adaptation of the children’s novel, The Swiss Family Robinson,
but you would be wrong. Die Schweizer Familie was one of the most popular
singspiels in the first half of the 19th century. It had performances
not only in the German speaking world but everywhere from Paris to St.
Petersburg, Stockholm to Milan. Its last production was in Munich in 1918, then,
amazingly, it fell from view until 2004.
The work’s composer, Joseph Weigl, came
from a family of musicians at the court of Prince Esterhazy. He was a godchild
of Haydn’s, studied with Salieri and played a leading role in rehearsing the
Mozart-Da Ponte operas from 1786 to 1790. He worked as the conductor of the
Vienna Court Opera from 1790 and composed his first opera in 1783. From 1827 he
worked also worked in the Hofburgkapelle. He composed over a dozen operas, 18
ballets, 11 masses, 2 oratorios and 22 cantatas.
Die Schweizer Familie
was premiered in 1809 at the Vienna Kärntnertor Theatre. Its librettist was
Ignaz Franz Castelli, one of the most sought-after theatre authors and
translators in Vienna; Schubert set his libretto Die Verschwornen in 1823. The
plot is rather slight, and this goes some way to explaining why the opera has
fallen from favour.
German Count Wallenstein was rescued
from a mountain accident in Switzerland by Robert Boll, a poor farmer from
Griswald; in recompense, Wallenstein has brought Griswald, his wife Gertrude and
their daughter Emmeline to his estate in Germany. Though their well-being is
cared for, the family miss Switzerland and Emmeline withdraws into a melancholy
world of her own imagination. To combat this the Count and his steward, Durmann,
decide to compensate the family by building them an artificial piece of
Switzerland on the estate. To help combat Emmeline’s melancholy, they bring her
lover, Jacob Fribourg to the estate. The closest the plot comes to tension are
the moments when Paul, Durmann’s clumsy cousin, believes that he could have a
chance of marrying Emmeline and the family’s decision to delay Emmeline’s first
meeting with Jacob. Needless to say, all ends happily, to the sound of an
authentic Swiss Kuhreigen.
The opera capitalised on the fashion for
all things Swiss. But the idea of building an artificial country comes in fact
from a French work; Berton’s opera Aline (Paris, 1803) which includes the
recreation of the Indian kingdom of Golconda in the Provençal countryside. The
libretto’s direct antecedent is in fact a French vaudeville, Pauvre Jacques.
In some parts, Castelli’s work was minimal; some scenes are almost direct
translations of the French.
The opera was much beloved of Schubert,
who saw it regularly. Motifs from the opera can be traced in his music. In his
CD booklet Till Gerrit Waidelich argues that Schubert’s Hirt auf dem Felsen D
965 has echoes of the opera. It was written for Anna Milder-Hauptmann who
was the first Viennese Emmeline - and was Beethoven’s first Leonore. Wagner also
knew the opera, he wrote an aria for insertion into the opera while he was
working as a conductor in Riga in 1837.
Like many singspiels from the era,
spoken dialogue plays an important role. Even though it is slightly trimmed,
there is still a substantial amount; the first act - including the overture -
has 32 minutes of music and 19 minutes of dialogue. The balance of the remaining
acts is similar. This is both admirable and off-putting. Admirable in that if
you are going to do a singspiel complete with its dialogue, then you should
perform a reasonable amount of it so that the balance of music and spoken word
is right. Weigl’s charming arias and ensembles were not meant to be heard
pell-mell, but punctuated by dialogue.
But not everyone wants to listen to
extensive tracts of German dialogue, no matter how well it is delivered. The
discs, however, have tracks which are well indexed so that it would be possible
to programme your CD player to miss most of the dialogue.
Would it be worth it? The answer is, I
think, yes. Weigl’s music has charm and melody. On listening to it you can
understand its popularity. His orchestration has something of Mozartian charm
and whilst his accompaniments are not as complex as Mozart’s they are well
crafted and lovely to listen to with attractively prominent wind solos. The
vocal parts are similarly charming and varied with imaginative ensembles.
Scarcely any trouble seems to disturb these waters. The music does nothing to
probe the characters’ feelings and troubles, slight though these are. This is
feel-good music.
The roles in the opera are all well cast
and the overall performance is more than creditable. Marilia Vargas makes an
attractive heroine and she easily negotiates the elaborate roulades with which
the character’s mental disturbance is expressed. Roman Payer is a fine Jacob,
though this character only appears half way through the opera and Emmeline’s
other suitor, Paul, is almost as big a role. Paul is well played by Robert Mazsl,
though the character’s music does not go very far in characterising his
supposedly clumsy nature.
I am not sure this will appeal to
everyone, but for anyone interested in the early 19th century opera,
this disc is a must. The work provides a fascinating background to the giants of
the repertoire and helps us to understand the difficulties that Weber had when
he tried to write German Romantic opera. Listen to this work and you will
understand some of the apparently trite moments in Euryanthe and
Freischutz and come to appreciate his achievement.
Uri Rom directs
the Chorus and Orchestra Dreieck in a fine performance with some attractive
musical moments. Everyone contributes to a strong performance which never seeks
to over-do the work’s fragile charm.
Robert Hugill
New
Classics Monday March 06 06
The prolific Viennese composer
and conductor Joseph Weigl (1766-1846) can be seen as a link between Mozart and
Schubert. He was born in Eisenstadt and studied music under Johann Georg
Albrechtsberger and Antonio Salieri before becoming Kapellmeister at the court
theatre in Vienna in 1792. He wrote several operas, both in Italian and German,
most of them being comic, as well as 18 ballets, 11 masses, two oratorios, 22
cantatas and much chamber music. He also directed many music performances and
became a favourite at the imperial court. After composing his first Opera at the
aged only 16 he went on to write many other stage entertainments, most notably
Die Schweitzer Familie (The Swiss Family) and L’amor marinaro, from which
Ludwig van Beethoven used a theme in the finale of his Trio for clarinets in B
Major, op. 11. The Swiss Family became one of the most popular German-language
Singspiels in the first half of the 19th century - more successful even than
Beethoven’s Fidelio and some of the Mozart operas. Following its première in
1809 at the Vienna Kärntnertor Theatre, it was performed on stage almost
everywhere between Paris and St. Petersburg as well as in Stockholm and Milan.
After its apparently last production in Munich in 1918 it was not performed
again until 2004. This fascinating world premiere recording features Tobias
Müller-Kopp as a rich landowner, Count Wallstein and Petri Mikael Pöyhönen as
his steward. Stephan Bootz and Olivia Vermeulen play a poor Swiss farmer and his
wife, with Marília Vargas is their unhappy daughter, Emmeline, and Roman Payer
portrays her lover, Jacob. The Chorus and Orchestra Dreieck are conducted in
authentic style by Uri Rom.
Page revised Friday June 30 2006
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